认识圣经 (4)

在新约教会的初期，从使徒行传的记载开始，教会遭受到各方面的逼迫和压力。直到公元 313 年，罗马帝国皇帝君士坦丁一世 (Constantine I) 与共治制度下的李锡尼 (Licinius) 颁发了宽容基督教的米兰敕令 (Edict of Milan)；宣布百姓有信奉基督教的自由，并承认基督教的合法地位。米兰敕令是基督教历史上的转折点。

君士坦丁於 324 年一统帝国，成为唯一的罗马皇帝。於次年 (325 年) 君士坦丁召开第一次尼西亚公会议 (Council of Nicaea)，这是基督教被国教化过程中的关键。

[*注：基督教于380年的帖撒罗尼迦法令 (Edict of Thessalonica) 下成为国教。我们这里所说的基督教 (Christianity)，其实就是我们所熟悉的天主教 (Roman Catholics)；也是东正教 (Orthodoxy)，及基督教 (Protestants) 的前身。]

尼西亚公会议是为了解决教会里的分歧。教会表面上的合一，有助於国家政治的掌控。公会议制定了信仰声明，俱备执行决议的实权，凡拒绝遵从的，均被判为异端，逐出教会，流放异地。教会与政权开始了亲密结连。教会也摇身一变，由三百年受逼迫者，变成为审判长。

君士坦丁在位期间，有这几件影响教会深远的事情：

• 君士坦丁是第一位自称信奉基督教的罗马帝国皇帝。他归信基督教，倘若以米尔维安大桥战役 (Battle of the Milvian Bridge, 312 年) 作为他信主的根据，（据说他得了从神而来的异象，战士划上基督的徽号便能得胜），他倒是等到 337 年临终前几天才接受洗礼。他的一生是否真正跟随着基督和圣经的教导？是他个人的信仰出了问题，还是当时教会的教导出了问题？
• 君士坦丁的母亲 Helena 也是位信徒，於 326-328 年亲访圣地。她寻幽访秘，并根据当地的传说，为圣经中耶稣的事迹设立了地点，建造大型礼拜堂，包括存留至今的伯利恒主诞堂。她可是开了圣地朝圣、寻找并尊崇圣物的先河。
• 325 年君士坦丁召开并主持了第一次的教会大公会议 (Ecumenical Council)。这是使用国家政治权力设立所谓基督教教义正统的开始，且成为了先例，日后多名国君相继效尤，每每导致暴力打压，基督徒为了信仰立场而殉道落难。基督教会的角色从此也转变了，从受逼迫的身份，转而成为逼迫人的势力。
• 从 331 年起，君士坦丁曾下令为众教会提供 50 本希腊语抄写的圣经。当时是靠人手一点一划地抄写，用上昂贵的牛皮或羊皮纸。现今尚存的抄本，最为着名的是西乃抄本（Codex Sinaiticus），及梵蒂冈抄本 (Codex Vaticanus)，经鉴定是四世纪的产物，可能就是那 50 卷其中之数。在此之前，基督教是受压制的信仰，信徒被逼迫，圣经被焚燬；到了此时却翻转过来，抄写在牛皮纸上的圣经，连工带本价值不菲，倒由罗马政府全数赞助支付。
• 还有另外稍后的两卷：五世纪时期的亚历山大抄本 (Codex Alexandrinus)，及以法莲抄本 (Codex Ephraemi)。这四卷合称为四大大楷体抄本 (Four great uncial codices)。

自古至今存留的希腊文手抄本共有 5,800 多本，但可惜原稿 (autograph) 没有被保存下来。其次，许多都是单一书卷、或是残篇；再者，这么多抄本没有两本是完全一样的。都是在不同时间，不同地点、由不同的人抄录而成。这些都是我们查考圣经时所需要注意的问题。

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